Quello romano non è un impero europeo: le zone che oggi per noi sono il cuore dell’Occidente, lungo il Reno e il Danubio, non sono per i cittadini di Roma che un’estrema periferia affacciata sul barbaricum. Secoli dopo, a Poitiers Carlo Martello mette fine all’espansione araba e per la prima volta l’evento può essere celebrato da un cronista del tempo come una vittoria degli europeenses. Passano pochi decenni e suo nipote, Carlo Magno, sarà acclamato come il “Re Padre dell’Europa”. Le province perdute dell’Impero, asservite dai barbari, avevano maturato una propria forte identità e presto sarebbero partite alla conquista del mondo.

Alessandro Barbero è professore onorario dell’Università del Piemonte Orientale. Ha vinto il Premio Strega nel 1996 con il romanzo storico Bella vita e guerre altrui di Mr. Pyle, gentiluomo. Ha collaborato per molti anni con il programma Superquark di Piero Angela e i suoi podcast sono tra i più seguiti. Tra le sue molte opere per Laterza: Dizionario del Medioevo (con Chiara Frugoni, 1994); Medioevo. Storia di voci, racconto di immagini (con Chiara Frugoni, 1999); Carlo Magno. Un padre dell’Europa (2000); La battaglia. Storia di Waterloo (2003); 9 agosto 378 il giorno dei barbari (2005); Barbari. Immigrati, profughi, deportati nell’impero romano (2006); Benedette guerre. Crociate e jihad (2009); Lepanto. La battaglia dei tre imperi (2010); Donne, madonne, mercanti e cavalieri. Sei storie medievali (2013); Le parole del papa. Da Gregorio VII a Francesco (2016); Caporetto (2017); Dante (2020); L’aristocrazia nella società francese del Medioevo (2021); All’arme! All’arme! I priori fanno carne! (2023). Il suo ultimo libro è San Francesco (2025).