«È facile per una donna essere valorosa. Il salto mortale per tentare di mettere insieme casa, lavoro (sempre se si riesce a trovarne uno), magari figli e cure sparse a parenti vari... già dovrebbe far scattare una decorazione al merito. Il piccolo inconveniente da secoli è che non c'è nessun podio o inno pronto ad accogliere queste vincitrici, né tantomeno una medaglia da appuntar loro al petto».
Con queste parole Serena Dandini presenta Il catalogo delle donne valorose, edito da Mondadori: 34 figure femminili che, in tutti i campi «dall'arte alla letteratura, dalla scienza alla politica, non trascurando la cibernetica e la fisica quantistica» hanno fatto la storia, contribuendo all'evoluzione dell'umanità. «Ma per uno strano sortilegio – conclude l'autrice – raramente vengono ricordate, con difficoltà appaiono nei libri di storia e tantomeno sono riconosciute come maestre e pioniere: in sintesi, si fa fatica a intestar loro persino una strada periferica».
Serena Dandini sceglie di raccontare la vita di donne intraprendenti, controcorrente, spesso perseguitate, a volte incomprese, sempre forti e generose, accomunate da una particolare circostanza, ad ognuna di loro è stata dedicata una rosa: Ilaria Alpi, giornalista uccisa mentre indagava su scomode verità; Kathrine Switzer, la prima donna a correre la maratona di Boston, Ipazia, che nel IV secolo, contro i divieti ecclesiastici, osò scrutare il cielo per rivelare il movimento dei pianeti, Olympe de Gouges, autrice nel 1791 della rivoluzionaria «Dichiarazione dei diritti della donna e della cittadina», fino a Betty Boop che, pur essendo solo una donnina di carta, ha dovuto comunque subire una censura per via della propria esuberanza.