Primo teatro stabile pubblico in Italia, il Piccolo Teatro di Milano è stato fondato il 14 maggio 1947 da Giorgio Strehler, Paolo Grassi e Nina Vinchi con il desiderio di dare vita a un’istituzione sostenuta dallo Stato e dagli enti locali – Comune e Provincia di Milano, Regione Lombardia – un teatro inteso come pubblico servizio necessario per il benessere dei cittadini. “Teatro d’Arte per Tutti” è lo slogan che accompagna il Piccolo Teatro dalla sua nascita e che tuttora ne riassume la mission: portare in scena spettacoli di qualità indirizzati al pubblico più ampio possibile.
Il Piccolo è oggi composto da tre sale: la sede storica, ribattezzata Teatro Grassi, è stata restaurata nel 2009 restituendo alla città il chiostro rinascimentale attiguo, intitolato a Nina Vinchi; lo spazio sperimentale del Teatro Studio Melato, dedicato all’attrice Mariangela Melato e ricavato dall’ottocentesco Teatro Fossati riaperto al pubblico nel 1986, dove è ospitata anche la Scuola di Teatro Luca Ronconi fondata da Giorgio Strehler nel 1987 e attualmente diretta da Carmelo Rifici; la sede principale, inaugurata nel gennaio 1998, che porta il nome di Teatro Strehler. In settantacinque anni di attività, il Piccolo ha prodotto più di 400 spettacoli – la metà dei quali diretta da Giorgio Strehler – mettendo in scena opere di autori celebri a livello italiano e internazionale, tra tutti William Shakespeare (Re Lear e La tempesta), Carlo Goldoni (Arlecchino servitore di due padroni, Le baruffe chiozzotte, Il campiello), Bertolt Brecht (L’opera da tre soldi, Vita di Galileo, L’anima buona di Sezuan) e Anton Čechov (Il giardino dei ciliegi).
Dal 1991 il Piccolo è anche “Teatro d’Europa” – come riconfermato dall’articolo 47 del DM n. 332 del 27 luglio 2017: in questo senso il passaggio di testimone nel 1998 a Sergio Escobar (direttore della Fondazione fino al luglio 2020) e a Luca Ronconi (consulente artistico del Piccolo fino al febbraio 2015) ne ha accentuato la dimensione internazionale e interdisciplinare di ideale polo culturale cittadino ed europeo, sui cui palcoscenici si alternano spettacoli di prosa e danza, rassegne e festival di cinema, tavole rotonde e incontri di approfondimento culturale. Autentico esperimento teatrale è stato lo spettacolo tratto dai cinque scenari sull’infinito (Infinities) del matematico inglese John D. Barrow, allestito in un magazzino di scenografie alla periferia di Milano nella stagione 2001-2002. La sua ultima regia è stata Lehman Trilogy di Stefano Massini (2015), consulente artistico del Piccolo dal 2015 al 2020.
Nelle ultime stagioni il Piccolo continua ad affidare le proprie produzioni a registi italiani e stranieri di fama internazionale e a ospitare spettacoli di prestigio firmati da artisti affermati in tutto il mondo. Dal dicembre 2020 il Direttore del Piccolo è Claudio Longhi. Il sostegno alla drammaturgia contemporanea e ai giovani artisti, la promozione dell’internazionalizzazione, l’apertura a nuove platee e un approfondimento del rapporto tra spettacolo dal vivo e moderne tecnologie digitali, nella ricerca di altri pubblici, sono il fulcro dell’attività del Piccolo per gli anni a venire. Particolare rilievo riveste il tema della sostenibilità, letto nella sua accezione più ampia di relazione tra ambiente, politica, economia e società, come stimolo di nuove forme di partecipazione e consapevolezza da parte della comunità.
Foto © Masiar Pasquali